Phóng trạm vũ trụ Hòa Bình

• Nga doạ huỷ dự án trạm vũ trụ quốc tế vì Mỹ
• Nga: Thử nghiệm robot dành cho Trạm vũ trụ quốc tế ISS
• Trung quốc: Tham vọng trạm vũ trụ không gian

Mir là trạm nghiên cứu dài hạn có người ở liên tục đầu tiên trên quỹ đạo và giữ kỷ lục về sự hiện diện liên tục lâu nhất của con người trong vũ trụ với 3.644 ngày, cho đến khi nó bị ISS vượt qua vào ngày 23-10-2010. Nó giữ kỷ lục là chuyến bay vũ trụ duy nhất của con người, với Valeri Polyakov (người Nga) dành 437 ngày và 18 giờ ở trên đó từ năm 1994-1995.

Suốt 15 năm Mir bay vòng quanh Trái đất với 23.000 thí nghiệm khoa học. Đây là kỷ lục độc nhất của ngành Hàng không vũ trụ thế kỷ 20. Đón nhận 104 lượt phi hành gia đến làm nhiệm vụ nghiên cứu khoa học.

Sau thành công của chương trình Salyut, Mir đại diện cho giai đoạn tiếp theo trong chương trình trạm vũ trụ của Liên Xô. Mô-đun đầu tiên của trạm, được gọi là mô-đun lõi hoặc khối cơ sở, được ra mắt vào năm 1986 và tiếp theo là 6 mô-đun. 

Protonrockets được sử dụng để khởi động tất cả các thành phần của nó ngoại trừ mô-đun lắp ghép, được lắp đặt bởi phi hành đoàn Tàu con thoi STS-74 của Mỹ vào năm 1995. Khi hoàn thành, trạm bao gồm 7 mô-đun điều áp và một số thành phần không bị áp lực. 

Nguồn được cung cấp bởi một số mảng quang điện được gắn trực tiếp vào các mô-đun. Trạm được duy trì ở quỹ đạo trong khoảng từ 296 km đến 421 km  và di chuyển với tốc độ trung bình 27.700 km/h, hoàn thành 15,7 quỹ đạo mỗi ngày.

Trạm Mir được phóng lên như một phần trong nỗ lực chương trình phi hành gia có người lái của Liên Xô nhằm duy trì một tiền đồn nghiên cứu dài hạn trong không gian, và sau sự sụp đổ của Liên Xô, được điều hành bởi Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga (RKA) mới. Kết quả là, hầu hết “cư dân” của trạm là Liên Xô; thông qua sự hợp tác quốc tế như Intercosmos, Euromir và Shuttle Mirprogrammes, nhà ga có thể tiếp cận được với các phi hành gia vũ trụ từ một số quốc gia châu Á, châu Âu và Bắc Mỹ.

Mir cũng không thể thoát một số tai nạn khi thực hiện sứ mạng: hỏa hoạn (2-1997), mất điện do va chạm với tàu vận tải Tiến bộ (6-1997), mất liên lạc với mặt đất suốt 2 tháng (2000). Đầu năm 2001, Nga quyết định đưa Mir về Trái đất vì nó tồn tại quá lâu, phục vụ nhân loại gấp 3 lần thời hạn thiết kế ban đầu là 5 năm. 

Trước khi về Trái đất, người ta cũng khá lo ngại về trường hợp Mir có thể gây ra những thảm họa khi nó rơi xuống các khu dân cư hay thành phố lớn. Nhưng điều này đã không xảy ra, Mir đã được cố ý phá vỡ khi gia nhập khí quyển và các phần vỡ đã chọn một diện tích 1.500 km² trên vùng biển Nam Thái Bình Dương để làm phần mộ của mình vào ngày 23-3-2001.

Chi phí của chương trình Mir được cựu Tổng Giám đốc RKA Yuri Koptev ước tính vào năm 2001 là 4,2 tỷ đô la trong suốt cuộc đời của nó (bao gồm cả phát triển, lắp ráp và vận hành quỹ đạo).