Xế trưa thứ Năm, ngày 12-10-1972, chiếc máy bay Fairchild hai động cơ cánh quạt số hiệu 571 thuê bao của Không quân Uruguay chở theo 5 nhân viên phi hành đoàn cùng 40 hành khách là cầu thủ đội tuyển bóng bầu dục Christian Brothers thuộc Trường cao đẳng Stella Maris cùng bạn bè và thân nhân họ, cất cánh từ thủ đô Montevideo đi Santiago, Chile để tham gia một chương trình thi đấu với đội Old Boys, Santiago.