Cuộc thi Cây bút vàng lần thứ nhất (1998-2000) của Bộ Công an và Hội Nhà văn Việt Nam phối hợp tổ chức phát hiện cây bút mới Nguyễn Hồng Thái (sinh 1961) đoạt Giải Nhất với truyện ngắn "Đối mặt". Thử hình dung trong cuộc thi đó, Nguyễn Hồng Thái còn rất trẻ, là "lính mới" nhưng đã đủ tư thế đứng cạnh các trưởng lão trong làng văn.